Maailman puhutuimpien kielten listaus kertoo paljon ihmiskunnan kielellisestä monimuotoisuudesta sekä kielten levinneisyydestä ja vaikutusvaltaisuudesta globaalissa kontekstissa. Tässä artikkelissa tarkastelemme kymmentä maailman puhutuinta kieltä niiden äidinkielenä puhuvien ihmisten määrän perusteella.
1. Mandariinikiina
Mandariinikiina on maailman väkirikkaimman valtion, Kiinan, virallinen kieli. Sen puhujamäärä on valtava, ylittäen miljardin ihmisen rajan. Mandariinikiina on tunnettu sen monimutkaisesta kirjoitusjärjestelmästä ja ääntämisestä, mikä tekee siitä yhden maailman haastavimmista oppia. Kiinan taloudellinen ja poliittinen vaikutusvalta maailmassa tekee mandariinikiinasta yhä tärkeämmän kielen kansainvälisessä viestinnässä.
2. Hindi
Hindi on Intian toinen virallinen kieli ja sitä puhutaan laajalti Pohjois- ja Keski-Intiassa. Hindin puhujia on noin 600 miljoonaa, ja se on indoarjalainen kieli, jolla on pitkä kirjallinen ja kulttuurinen historia. Hindi jakaa useita ominaisuuksia läheisen sukukielen, sanskritin kanssa, ja sillä on vahva asema Intian elokuvateollisuudessa, tunnetusti Bollywoodissa.
3. Englanti
Englanti on yksi kansainvälisesti merkittävimmistä kielistä, joka toimii monien maiden virallisena tai toisena kielenä. Se on myös maailman laajimmin opiskeltu toinen kieli. Englannin levinneisyys johtuu osittain Britannian imperiumin historiallisesta vaikutusvallasta ja nykyisestä Yhdysvaltojen globaalista merkityksestä. Englanti on tärkeä kieli kansainvälisessä liike-elämässä, tieteessä ja teknologiassa sekä populaarikulttuurissa.
4. Espanja
Espanjan kieli levisi laajalti Espanjan siirtomaavallan aikana, ja nykyään se on pääkieli Espanjassa ja suurimmassa osassa Latinalaista Amerikkaa. Espanjaa puhutaan noin 500 miljoonan ihmisen toimesta, ja se on merkittävä kieli paitsi kansallisissa konteksteissa, myös kansainvälisessä viestinnässä. Espanjan kieli on tunnettu sen melodiikasta ja rikkaasta kirjallisesta perinteestä.
5. Arabia
Arabiakieli on Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan laajalti puhuttu kieli, jolla on noin 310 miljoonaa äidinkielenään puhuvaa. Arabia on islaminuskon kieli, ja sillä on suuri merkitys uskonnollisissa teksteissä. Arabiassa on useita eri murteita, jotka vaihtelevat suuresti alueittain. Kieli on tunnettu sen kauniista kirjoitusjärjestelmästä ja rikkaasta runoudesta.
6. Bengali
Bengali, joka on pääasiassa Bangladeshin ja Länsi-Bengalin alueen Intiassa puhuttu kieli, on noin 230 miljoonan ihmisen äidinkieli. Bengali on indoarjalainen kieli, ja sillä on rikas kirjallinen perinne, joka ulottuu vuosisatojen taakse. Bengali on tunnettu sen runollisuudesta ja on ollut alusta alkaen vahva kulttuurillinen voima Bengalin alueella.
7. Portugali
Portugalin kieli on Brasilian ja Portugalin virallinen kieli, ja sitä puhuu noin 220 miljoonaa ihmistä. Portugalin kielen levinneisyys on seurausta Portugalin siirtomaahistoriasta. Brasilian merkittävän väestömäärän vuoksi suurin osa portugalin kielen puhujista asuu Etelä-Amerikassa. Portugali on tunnettu sen melodisesta ääntämisestä ja rikkaasta kirjallisesta historiasta.
8. Venäjä
Venäjä on laajalti puhuttu Itä-Euroopassa ja Pohjois-Aasiassa, ja sillä on noin 150 miljoonaa äidinkielenään puhujaa. Venäjä on slaavilainen kieli, jolla on pitkä kirjallinen ja kulttuurinen historia. Venäjä on tärkeä kieli kansainvälisessä politiikassa ja on olennainen osa Venäjän laajaa kulttuuriperintöä.
9. Japani
Japanin kieltä puhutaan pääasiassa Japanissa, ja sillä on noin 125 miljoonaa äidinkielenään puhujaa. Japani on eristäytynyt kieliperhe, ja sen kirjoitusjärjestelmä on yhdistelmä kanji-merkkejä ja kahta syllabista kirjoitusjärjestelmää. Japani on merkittävä kieli teknologian, talouden ja populaarikulttuurin aloilla.
10. Punjabi
Punjabi on pääasiassa Pohjois-Intiassa ja Pakistanissa puhuttu kieli, jolla on noin 125 miljoonaa puhujaa. Se on indoarjalainen kieli, jolla on vahva kulttuurinen läsnäolo alueellaan. Punjabi on tunnettu sen energisestä musiikista ja tanssista sekä rikkaasta kirjallisesta perinteestä.