Tiesitkö, että espanjantauti ei ole alunperin Espanjasta?
Influenssa, tai flunssa on virustyyppi, joka keskittyy kehomme hengityselimistöön. Virus tyypillisesti hyökkää keuhkoihin, kurkkuun ja nenään. Sen vaikutusalueiden vuoksi virus leviää helposti yskiessä, aivastaessa tai puhuessa. Voit myös saada tartunnan koskemalla silmiisi, nenääsi tai suuhusi, jos olet koskenut tasoon, joka on ollut kosketuksissa viruksen kanssa. Esimerkiksi jos jokku aivastaa kaiteeseen ja kosket siihen, hieroen silmiäsi tämän jälkeen, voit saada tartunnan.
Kuten monet muut ympäri mailman, minäkin olen joskus kokenut kuolevani tavalliseen flunssaan. Kuten nämä muut ihmiset, tämä on ollut vain luulotautia ja olen parantunut helposti. Vaikka useimmat ihmiset tänäpäivänä parantuvat flunssasta ilman vakavia oireita, tämä ei aina ole lopputulos. Katsotaan yhtä tämänkaltaista tapausta, espanjantautia.
Espanjantauti oli vaarallisin pandemia, mitä maailma on nähnyt
Omakohtaiset kokemukset kamalista flunssista kalpenevat tämän rinnalla. Pahin flunssa mailman historiassa on espanjantauti, joka iski maailmaan 1918-1919. Virallisten tietojen mukaan espanjantauti tappoi 20-50 miljoonaa ihmistä, vaikka tätä lukua on voitu aliarvioida isosti. Jos suurennettuja lukuja on uskominen, yli 3% maapallon väkiluvusta kuoli espanjantautiin.
Espanjantauti ei edes ole lähtöisin Espanjasta
Espanjantauti iski vuoden 1918 alussa, ensimmäisen maailmansodan viimeisenä vuotena.1918 valtiot sensuroivat media, jotta ikävät uutiset eivät kantautuisi sotilaiden korviin ja laskisi moraalia. Tämän vuoksi tieto uudesta flunssan muodosta pimitettiin sotilailta, jotta he keskittyisivät sotaan. Espanja kuitenkin oli neutraali tässä sodassa ja heidän mediansa oli vapaa puhumaan kaikista aiheista. Tämä johti isoon harhaluuloon, että Espanja oli taudin alkuperä sillä he olivat ainoa viruksesta uutisoiva valtio. Outoa tässä on kuitenkin yksityiskohta siitä, että espanjalainen media kutsui virusta ranskantaudiksi.
Espanjantauti vaikutti monessa aallossa
Viruksen ensimmäinen aalto iski maailmaan alkuvuodesta 1918 ja oli vielä mieto muoto taudista. Suurin osa taudin saaneista sairastivat tavallisen flunssan ja paranivat muutaman päivän sisällä. Tautiin ei myöskään kuollut moni.
Toinen aalto kuitenkin iski jo loppuvuodesta alken syksyllä pohjoisesta pallonpuoliskosta. Tämän kerrotaan olleen paljon tappavampi, mahdollisesti mutaatio viruksen ensimmäisestä versiosta. Uskotaan myös, että taudin leviämistä nopeutti kasvanut sotilaiden liikehdintä ensimmäisen maailmansodan loppuvaiheessa
Kolmas aalto alkoi Australiassa tammikuussa 1919 ja vaikka sitä pidetään yhtä vaarallisena muotona kuin toisen aallon mutaatiota, maailmansodan loppumisen vuoksi se ei päässyt leviämään pitkälle.
Yhdysvaltalaisia sotilaita kuoli enemmän espanjantautiin kuin taisteluissa
Kun viruksen toinen aalto pääsi Amerikkaan, se iski kovaa. Tämä tapahtui samanaikaisesti miljoonan sotilaan astellessa eturintamalle. On arvioitu, että 26000 miestä kuoli tämän yksittäisen tartuntaketjun vuoksi, ollen koko sodan suurin menetys amerikkalaisia sotilaita. Espanjantauti tappoi kuitenkin melkein tuplasti tämän määrän kokonaisuudessaan. Noin 15000 sotilasta menetti henkensä virukselle ollessaan Ranskassa ja toiset 30000 sotilasta kuolivat Yhdysvaltojen puolella.
Kenelläkään ei ollut ideaa miten tautia vastaan täytyisi taistella
Maailman johtavat lääketieteen ekspertit olivat ymmällään espanjantaudin vaikutuksista ja sen parantamisesta. Lääkkeen poissaollessa lääkärit keskittyivät hoitamaan sen oireita tai ainakin lieventämään niitä. Yleislääkkeeksi taudille saatiin aspiriini, joka oli suhteellisen uusi lääke niihin aikoihin. Lääkärit määräsivät potilaille jopa 30 gramman päiväannoksia, joka osoittautui tappavaksi. Aspiriinin yliannostuksista ei tähän aikaan ollut vielä tietoa ja tämän epäillään nostaneen viruksesta johtuvia kuolemia runsaasti. Aspiriinia käytetään vielä tänäkin päivänä, mutta maksimissaan neljän gramman päiväannoksina.
Espanjantauti vaikutti jokaiseen ikäryhmään.
Flunssan yleiset muodot eivät yleensä ole tappavia. Isoimmat vaikutukset taudista ovat yleensä nuorilla lapsilla, raskaana olevilla naisilla ja yli 65-vuotiailla, varsinkin jos heillä on olemassaolevia sairauksia. Espanjantauti oli kuitenkin omaa luokkaansa. Monet henkensä menettäneet olivat nuoria miehiä ja naisia, jotka eivät olleet näyttäneet minkäänlaisia olemassaolevia oireita, jotka voisivat vaikuttaa sairauteen. Vaikka tämä on erittäin epätavallista, niin oli espanjantautikin.
Sosiaalisen etäisyyden ottaminen auttoi estämään turhia kuolemia.
Monet kaupungit läpi Yhdysvaltojen kokeilivat eri tapoja estää viruksen leviämistä vaihtelevin tuloksin. Jotkut kaupungit reagoivat tilanteeseen nopeammin, kuin toiset, kieltäen isot tapahtumat. Osa kaupungeista eivät olleet yhtä varovaisia ja odottivat muutamia viikkoja ensimmäisistä tartunnoista ennen toimenpiteitä. On huomattu, että varovaisemmilla kaupungeilla oli jopa 50% pienemmät kuolleisuudet kuin huonommin toimivilla kaupungeilla.
Monet nykyiset flunssan muodot ovat espanjantaudin jälkeläisiä.
Olisi helppo uskoa espanjantaudin olleen vain harvinainen flunssan muoto sen tuhoisuuden vuoksi. Tiedemiehet ovat kuitenkin onnistuneet tutkimaan virusta, sillä tautiin kuolleiden vuosikymmeniä jäätyneinä olleita ruumiita on löydetty Alaskasta. On huomattu espanjantaudin olevan vain yksi variaatio H1N1-viruksesta, joka on yksi yleisimmistä tänäpäivänä nähtävistä flunssan muodoista.
Kun maailman väkiluku nousee, niin nousee myös riski uudesta pandemiasta. Kun tämän yhdistää alati kasvavaan väkilukuun, alkaa näkemään ongelmia. Tällä tavalla kuolettava versio viruksesta onnistui tappamaan noin 100 miljoonaa ihmistä kahden vuoden aikana. On tärkeää muistaa kyseisen pandemian opettamat asiat, sillä alamme näkemään niitä useammin jopa COVID-19 jälkeen.